Unas pequeñas manchas amarillentas, planas o ligeramente abultadas, que aparecen en el párpado junto al lagrimal: así se presentan los xantelasmas. No duelen ni afectan a la visión, pero cambian la expresión de la mirada y, sobre todo, pueden ser una señal que conviene escuchar, ya que con frecuencia se relacionan con alteraciones del colesterol.
En este post de Clínica Iradia, como especialistas en oculoplastia y rejuvenecimiento de la mirada, te explicamos qué son los xantelasmas palpebrales, por qué aparecen, qué tipos existen, cómo se diagnostican y cuáles son los tratamientos disponibles para eliminarlos, incluida su relación con la blefaroplastia.
¿Qué son los xantelasmas?
Los xantelasmas son depósitos benignos de grasa, principalmente ésteres de colesterol, que se acumulan bajo la piel de los párpados. Forman placas o pequeños nódulos de color amarillo, blandos al tacto y de bordes bien definidos, que suelen localizarse en el ángulo interno del ojo, cerca de la nariz.
Son el tipo más frecuente de xantoma cutáneo. Cuando estos depósitos aparecen en otras zonas del cuerpo (codos, rodillas, tendones) se denominan xantomas; cuando lo hacen en los párpados hablamos de xantelasmas palpebrales o xanthelasma palpebrarum. Algunos datos clave:
- Son lesiones benignas: no se malignizan ni son contagiosas.
- No producen dolor ni picor y no afectan a la función del ojo.
- Suelen aparecer a partir de los 40-50 años y son algo más frecuentes en mujeres.
- No desaparecen por sí solos y tienden a crecer lentamente con el tiempo.
Tipos de xantelasmas
Los xantelasmas pueden clasificarse según su localización y su extensión, algo que el especialista tendrá en cuenta para decidir el tratamiento más adecuado.
Según el número de ojos afectados
- Xantelasmas unilaterales: Afectan a un solo ojo.
- Xantelasmas bilaterales: Aparecen en ambos ojos, que es la presentación más habitual y suele ser bastante simétrica.
Según el párpado afectado
- En el párpado superior: Es la localización más frecuente, sobre todo en la zona interna.
- En el párpado inferior: Menos habituales; su tratamiento requiere más precisión porque hay menos piel disponible.
- En ambos párpados: En algunos casos las placas pueden llegar a rodear el ángulo interno del ojo.
Según su tamaño y extensión
Desde pequeñas placas planas de pocos milímetros hasta lesiones extensas, más gruesas o que confluyen entre sí. Cuanto antes se valoren, más sencillo suele ser su tratamiento.
Causas: ¿por qué aparecen los xantelasmas en los ojos?
La causa más conocida es el colesterol alto, pero no es la única. Aproximadamente la mitad de las personas con xantelasmas presenta algún trastorno de los lípidos en sangre, mientras que la otra mitad tiene una analítica normal. Entre los factores relacionados destacan:
- Hipercolesterolemia familiar: Colesterol elevado por predisposición genética, que puede hacer aparecer xantelasmas en personas jóvenes.
- Colesterol LDL alto o triglicéridos elevados por otras causas, como una alimentación rica en grasas saturadas o el sedentarismo.
- Diabetes, de cualquier tipo.
- Hipotiroidismo.
- Enfermedades del hígado, como la cirrosis biliar primaria.
- Predisposición genética, que explica que puedan aparecer con un colesterol normal y que tiendan a reaparecer.
Xantelasma y colesterol: ¿una señal de alerta?
Los xantelasmas se consideran un marcador visible que merece estudio. Un estudio prospectivo con más de 12.700 personas del Copenhagen City Heart Study, publicado en el BMJ, encontró xantelasmas en el 4,4 % de los participantes y observó que se asociaban a un mayor riesgo de infarto de miocardio y de cardiopatía isquémica, incluso con independencia de los niveles de colesterol. Por eso, ante su aparición, lo recomendable es realizar una analítica y, si procede, una valoración por el médico de familia o el endocrino.
Síntomas de los xantelasmas
Los xantelasmas son, en la mayoría de los casos, asintomáticos. Lo que el paciente percibe es sobre todo un cambio estético:
- Placas o nódulos amarillentos de bordes nítidos, blandos o semiduros al tacto.
- Localización típica en el ángulo interno del párpado, a menudo simétrica.
- Crecimiento lento y progresivo, sin dolor, picor ni inflamación.
- Aspecto de mirada cansada o envejecida, especialmente cuando afectan al párpado superior.
En casos muy extensos, pueden llegar a molestar al parpadear, aunque es poco frecuente que afecten a la visión. Si una lesión crece rápido, sangra, se ulcera o cambia de color, debe valorarse sin demora para descartar otras lesiones del párpado.
¿Cómo se diagnostican?
El diagnóstico es fundamentalmente clínico: un oftalmólogo especialista en oculoplastia puede identificarlos por su aspecto característico durante la exploración. La valoración suele incluir:
- Exploración oftalmológica y de los párpados, para diferenciarlos de otras lesiones como quistes, siringomas o un chalazión.
- Analítica de sangre con perfil lipídico (colesterol total, LDL, HDL y triglicéridos) y, según el caso, glucosa, función tiroidea y hepática.
- Biopsia, solo en casos dudosos o con un aspecto atípico.
Tratamiento de los xantelasmas: cómo quitarlos
Los xantelasmas no desaparecen solos, por lo que, para quitar los xantelasmas, es necesario un tratamiento médico. La técnica se elige en función del tamaño, la profundidad y la localización de las lesiones, así como de la cantidad de piel del párpado. Además, es importante tratar la causa de base (por ejemplo, controlar el colesterol) para reducir el riesgo de que reaparezcan.
Cirugía de extirpación
Es el tratamiento de los xantelasmas más eficaz cuando son de tamaño medio o grande. Consiste en extirpar la lesión con el bisturí, de forma ambulatoria y con anestesia local, y cerrar con puntos muy finos que se retiran en aproximadamente una semana. Es especialmente indicada en el párpado superior, donde hay más piel y la cicatriz queda oculta en el pliegue natural.
Xantelasmas y blefaroplastia
Cuando además existe exceso de piel, bolsas o párpados caídos, la extirpación de los xantelasmas puede realizarse en la misma intervención que una blefaroplastia. De este modo, en un solo tiempo quirúrgico se eliminan las lesiones y se rejuvenece la mirada. Esta combinación de xantelasmas y blefaroplastia requiere una planificación cuidadosa para no retirar más piel de la necesaria y respetar el cierre y la forma natural del ojo.
Láser
El láser de erbio o el láser de CO2 vaporizan la lesión capa a capa. Es una buena alternativa en xantelasmas pequeños o planos, y también en el párpado inferior, donde extirpar mucha piel podría modificar la forma del ojo. Puede requerir más de una sesión y existe riesgo de cambios de pigmentación en la piel tratada.
Peeling químico
La aplicación controlada de ácido tricloroacético (TCA) mediante peeling químico puede ser útil en lesiones pequeñas y superficiales. Debe realizarla siempre un especialista, por la delicadeza de la piel del párpado y la cercanía al globo ocular.
Tratamiento farmacológico
Los fármacos para bajar el colesterol, como las estatinas, son importantes para la salud cardiovascular, pero no suelen hacer desaparecer los xantelasmas ya formados. Su papel es controlar la causa y ayudar a prevenir nuevas lesiones.
¿Qué tratamiento es mejor en mi caso?
No existe una técnica única. Un especialista en oculoplastia valorará la anatomía de tus párpados y las características de cada lesión. En algunos casos se combinan técnicas, por ejemplo, cirugía en el párpado superior y láser en el inferior.
¿Se pueden prevenir los xantelasmas?
No siempre, especialmente cuando existe predisposición genética. Sin embargo, mantener a raya el colesterol ayuda a reducir el riesgo de que aparezcan o reaparezcan:.
- Dieta equilibrada: menos grasas saturadas, ultraprocesados y azúcares; más fruta, verdura, legumbres y pescado.
- Ejercicio físico regular.
- Evitar el tabaco y moderar el alcohol.
- Controles analíticos periódicos y seguimiento de las indicaciones de tu médico.
Estas medidas no eliminan los xantelasmas que ya han aparecido; para ello es necesario un tratamiento médico.
Preguntas frecuentes sobre los xantelasmas
¿Los xantelasmas son peligrosos?
No. Son lesiones benignas que no se convierten en cáncer. Aun así, pueden indicar un colesterol elevado o un mayor riesgo cardiovascular, por lo que siempre es recomendable consultar con un especialista y hacerse una analítica.
¿Los xantelasmas desaparecen solos?
No. Una vez formados, los xantelasmas no desaparecen de forma espontánea, ni siquiera al bajar el colesterol. Para eliminarlos es necesario un tratamiento médico o quirúrgico.
¿Pueden volver a salir después de quitarlos?
Sí. La reaparición es relativamente frecuente, sobre todo cuando hay hipercolesterolemia familiar, lesiones en los cuatro párpados o un colesterol mal controlado. Por eso es importante tratar también la causa y hacer revisiones.
¿Hay remedios caseros para quitar los xantelasmas?
No se recomiendan. Aplicar ajo, vinagre u otros productos sobre el párpado no elimina los xantelasmas y puede provocar quemaduras, irritación o cicatrices en una piel muy fina y cercana al ojo.
¿Deja cicatriz quitar un xantelasma?
En el párpado superior, la cicatriz suele quedar oculta en el pliegue natural y es prácticamente imperceptible con el paso de los meses. En el resto de técnicas, el resultado dependerá del tamaño de la lesión y de la cicatrización de cada paciente.
¿Qué diferencia hay entre xantelasma y xantoma?
Ambos son depósitos de grasa bajo la piel. El xantelasma es el que aparece en los párpados, mientras que los xantomas se localizan en otras partes del cuerpo, como codos, rodillas o tendones.
Acaba con tus xantelasmas en Clínica Iradia
Si has notado manchas amarillas en los párpados, lo más importante es acudir a un especialista. En Clínica Iradia, la Dra. Lucía Payá Serratosa, oftalmóloga especialista en oculoplastia, estudiará tu caso para diagnosticar los xantelasmas, valorar su causa y proponerte el tratamiento más adecuado, ya sea su extirpación, el láser o su combinación con una blefaroplastia en Valencia. Pide tu cita y recupera una mirada limpia, descansada y natural.
Bibliografía
- Al Aboud AM, Shah SS, Blair K, Al Aboud DM. Xanthelasma Palpebrarum. StatPearls. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK531501/
- Christoffersen M, Frikke-Schmidt R, Schnohr P, et al. Xanthelasmata, arcus corneae, and ischaemic vascular disease and death in general population: prospective cohort study. BMJ. 2011;343:d5497. https://doi.org/10.1136/bmj.d5497
- Laftah Z, Al-Niaimi F. Xanthelasma: An Update on Treatment Modalities. J Cutan Aesthet Surg. 2018;11(1):1-6.
- Clínica Baviera. Xantelasmas palpebrales: ¿de qué se trata? https://www.clinicabaviera.com/xantelasmas
